26일 오전 6시 2023 U-23 FIFA 월드컵 F조 온두라스와 2차전

이기면 2연승으로 16강 확정적

[더팩트 | 박순규 기자] "온두라스전 준비는 끝났다. 매 경기가 쉽지 않지만 철저한 준비를 한 만큼 조기에 16강 진출을 확정짓겠다."

우승 후보 프랑스를 꺾으며 돌풍을 일으킨 U-20 한국축구대표팀의 김은중 감독은 온두라스와 2차전에서 16강행을 확정한다는 결의를 보였으며 미드필더 김용학, 수비수 최석현 또한 대한축구협회와 인터뷰에서 준비한 대로만 하면 좋은 결과를 끌어낼 수 있다는 자신감을 보였다.

김은중 감독이 이끄는 U-20 대표팀은 26일 오전 6시(한국시간) 아르헨티나 멘도사의 말비나스 아르헨티나스 스타디움에서 펼쳐지는 온두라스와 2023 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵 조별리그 F조 2차전을 앞두고 마지막 훈련을 마쳤다. 지난 23일 강호 프랑스와 1차전에서 2-1 승리를 거두며 파란을 일으킨 한국은 온두라스와 2차전마저 이기면 2연승으로 16강 진출을 거의 확정하게 된다.

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온두라스와 2차전을 앞둔 선수들이 25일 마지막 훈련에서 필승 결의를 다지고 있다./멘도사(아르헨티나)=KFA

U-20 월드컵은 총 24개국이 4팀씩 6개 조로 나뉘어 조별리그 3경기를 치러 16진출팀을 가린다. 각 조 1,2위와 3위 중 상위 4팀까지 16강 토너먼트에 진출해 우승을 가리는 만큼 2승을 거두면 같은 조의 프랑스-감비아전 결과에 따라 16강 티켓을 확정하게 된다. 당초 이번 대회는 인도네시아에서 열릴 예정이었으나 FIFA가 대회 직전 인도네시아의 개최권을 박탈하면서 개최지가 아르헨티나로 옮겨졌다.

한국의 2차전 상대인 온두라스는 비록 1차전에서 감비아에 1-2로 패했지만 만만치 않은 상대다. 온두라스는 북중미카리브축구연맹 U-20 챔피언십 준결승에 진출하며 이번 대회에 참가하게 됐다. 한국과 2차전에서도 패한다면 16강행이 어려워지기 때문에 한국전에 사활을 걸고 나설 게 분명하다.

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온두라스전을 앞두고 선수들에게 필승 전략을 설명하고 있는 김은중 감독(왼쪽 두 번째)./멘도사=KFA

하지만 프랑스전처럼 철저히 준비한 전략과 전술을 그라운드에서 풀어낸다면 좋은 결과를 끌어낼 수 있다. 김은중 감독은 대한축구협회와 인터뷰에서 "온두라스는 피지컬과 개인 능력이 좋다. 철저히 분석해서 좋은 결과를 끌어내겠다"면서 "첫 경기가 체력적으로 힘들었지만 승리해 선수들의 피로감도 감소됐다. 회복 속도도 빠르다. 하지만 첫 경기 승리는 이미 지나간 일이다. 1차전 멤버에서 큰 변화는 없을 것이다"고 자신감을 보였다.

김은중 감독은 프랑스전 이후 이틀을 쉬고 온두라스전에 나서는 만큼 체력 부담이 생길 수 있지만 빠른 공수전환과 조직력으로 상승세를 타고 있는 만큼 1차전 멤버 위주로 온두라스전에 나설 예정이다.

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프랑스전에서 귀중한 선제골을 도운 미드필더 김용학./멘도사=KFA

선수들도 서로를 믿고 격려하며 분위기를 높이고 있다.

프랑스전에서 이승원의 선제골을 도운 김용학은 "프랑스가 공격할 때 선수들이 많이 올라와 뒷공간을 이용하자고 서로 이야기했는데 준비한 대로 잘 되어 좋은 결과가 나왔다. 첫 경기라 힘들었는데 동료들이 잘 버텨줘 고맙다"며 공을 동료들에게 돌렸다.

포르투갈 프로축구 포르티모넨세에서 활약하는 김용학은 팀에서 이지한(프라이부르크)과 함께 유이한 해외파다. 그는 "소속팀에서 유럽 선수들과 부딪히면서 몸싸움이나 경기 템포가 많이 좋아졌다"고 스스로를 평가했다.

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"김은중호 돌풍"의 기반을 마련한 수비수 최석현./멘도사=KFA

온두라스전에도 선발 출전이 유력한 김용학은 "온두라스는 측면 뒷공간이 많아서 그 부분을 공략해야 한다. 또한 빠른 전환 상황에서 선수간 간격이 멀어져서 그 사이에 있는 공간을 잘 이용하면 될 것 같다"고 밝혔다.

프랑스의 거센 공격을 잘 막아낸 최석현(단국대)은 함께 중앙 수비에 나선 김지수와의 호흡이 좋았다고 자평했다. 최석현은 "프랑스전에서는 김지수와 호흡이 좋았다. 그리고 위치 선정과 빠른 반응으로 좋은 수비를 펼칠 수 있었다"고 말했다.

세르히오 라모스(파리생제르맹)를 자신의 롤모델이라고 밝힌 최석현은 온두라스전 각오에 대해선 "온두라스가 측면 크로스가 좋아서 최대한 이를 막아내 실점이 없게 하겠다"면서 "이번 대회를 최소 실점으로 마감하고 싶은 것이 개인 목표"라고 당당하게 밝혔다.

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